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Cientistas desenvolveram um inovador "relógio de proteínas" que pode prever o risco de uma pessoa desenvolver até 18 doenças crônicas, incluindo Alzheimer, doenças cardíacas, câncer e diabetes. Este avanço promissor foi liderado por Austin Argentieri, pesquisador de saúde populacional no Hospital Geral de Massachusetts, e publicado na Nature Medicine em 8 de agosto de 2024.
O relógio de proteínas baseia-se na análise de cerca de 200 proteínas encontradas no sangue, cuja presença e níveis podem indicar a idade biológica de uma pessoa de forma mais precisa do que a idade cronológica. A pesquisa utilizou dados de 45.441 pessoas do UK Biobank, um repositório de amostras biomédicas, tornando este estudo significativamente mais robusto do que pesquisas anteriores. Os cientistas descobriram que 204 proteínas podem prever com precisão a idade cronológica. Além disso, um segundo relógio, utilizando apenas as 20 proteínas mais indicativas, apresentou resultados quase tão precisos quanto o modelo completo. Este relógio também foi validado em populações da China e Finlândia, demonstrando sua eficácia em grupos diversos.
Os pesquisadores pretendem ampliar a diversidade geográfica e genética dos dados utilizados para treinar o relógio de proteínas. Além disso, estão investigando como este relógio pode ser utilizado para testar novos tratamentos médicos que possam retardar doenças relacionadas à idade sem a necessidade de esperar décadas para observar os resultados.
