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A angustiante corrida sem fim ou um paralelo ao desespero da vida humana, um dos desenhos animados mais clássicos de todos os tempos, Road Runner ou o Papa-Léguas, foi exibido pela primeira vez na televisão americana, no dia 16 de Setembro de 1949. O resumo da ópera, sãos dois dos mais populares personagens da Looney Tunes, que passam desventuras em um deserto americano, com o uso dos produtos da ACME, que sempre geravam problemas. Esse desenho foi tão repetidamente transmitida na TV Aberta (e hoje nos canais pagos) que dificilmente vamos encontrar alguém que nunca viu uma passagem que seja, dessa série mítica.
As origens da animação, pelo que se sabe, surgiu quando os roteiristas da Warner Bros decidiram que precisavam de um novo tipo de curta, a única coisa que todos eles concordaram foi em "gato e rato", como desenhos animados, ou um desenho animado com um animal perseguindo outro. "Embora muitas coisas me vieram à mente, a ideia de um coiote perseguindo um Road Runner, que foi criada por Chuck Jones e eventualmente, veio para cima. Esta idéia provocou eventualmente o que nós conhecemos hoje como um dos grandes calções que a Warner já criados, estrelado por 'Wile E. Coyote e do Papa-léguas."
O universo da série se passa em um deserto cheio de rodovias, morros e canyons, o faminto Coiote sempre tenta capturar o Papa-Léguas, encomendando os produtos ACME, uma empresa fictícia que fabrica de tudo. Frequentemente o pobre coiote encomenda e utiliza misseis, flechas, patins movidos a jato, as icônicas bigornas e outras peripécias que visivelmente vão dar errado. O Papa-Léguas passa todos os episódios a ludibriar as tentativas do Coiote em capturá-lo. Contando com astúcia, velocidade ou uma sorte absurda, o Papa-Léguas sempre escapa ileso de todas as artimanhas altamente criativas de seu arqui-inimigo, porque este sempre acaba pego por sua própria arapuca.
Um fato curioso é que diferente de desenhos semelhantes como Tom e Jerry, Ligeirinho, Frajola e Piu Piudesenhos do gênero, onde sempre tem um animal é perseguido por outro, apesar do perseguidor nunca conseguir devorar seu oponente em alguns episódios eles acabam de uma maneira ou outra obtendo alguma vitória sobre seus rivais. Já aqui, é possível notar que o Coiote jamais terminou um episódio triunfando de maneira nenhuma sobre o Papa Léguas. O que fez com que os fãs do desenho em geral, criassem uma simpatia e compaixão com o predador.
Os personagens e a história em si, já foram referências em outros momentos e formas da cultura pop. A banda inglesa de punk rock, Sex Pistols fez uma canção de mesmo nome da série. Os dois personagens já apareceram em desenhos como Os Simpsons e Uma família da Pesada. Uma corrente de filósofos contemporâneos, conhecidos como "situacionistas" traçam um paralelo entre a busca incansável do Coiote com a essência da vida humana, "quando o Coiote continua correndo depois do fim do penhasco, só depois que ele percebe que já não tem chão e cai com tudo, igual a vida humana, uma eterna busca por algo inatingível, quando na verdade já caímos do precipício".
ACME
A corporação é uma sociedade fictícia que existe no universo dos filmes e animações.Os primeiros produtos a saírem das fábricas foram rolhas de cortiça. A marca foi vista pela primeira vez em 1923 (ACME DRUG CO) na comédia Safety Last! com Harold LLoyd, depois em 1933 no desenho animado "Buddy's Bug Hunt". A companhia ACME reapareceu num desenho animado do Hortelino Troca-Letras com um kit para aprender boxe por correspondência. Contudo, a maior parte dos produtos é vista nos desenhos animados do Papa-Léguas e Coiote. Foi nesta série que a empresa ficou famosa. Tomando em consideração o número de encomendas feitas pelo Coiote, incluindo produtos defeituosos, presume-se que ele é o melhor cliente da companhia.
A atividade da companhia nunca é definida, mas ela aparece como um conglomerado podendo fabricar não importa qual produto, e oferecer não importa qual serviço imaginável, e pouco importando a extravagância ou sua inutilidade. A sigla da companhia significaria "American Company "Making Everything" (Companhia Americana "Faz Tudo"), ou de acordo com outras versões, "A Company that Makes Everything" (Uma Companhia que Faz Tudo).
Apesar de no desenho o Papa-Léguas ser bem mais rápido que o Coiote, na vida real é o contrário. O papa-léguas, também conhecido como galo-corredor, atinge a velocidade de até 30 km/h em terra. Já os coiotes podem atingir nada mais, nada menos, que 69 km/h em terra, ou seja, seria incrivelmente fácil para capturar um papa-léguas.
Os desenhos não tem diálogos, excluindo pelo "bip-bip" do Papa-Léguas e ocasionais placas escritas (geralmente usadas pelo Coiote para falar com a platéia). Confira alguns bordões de Wilie E. o Coiote que se tornaram clássicos:
"Uma decisão sábia, meu amigo. Você salvou-se de um destino pior que a frigideira." "Socorro!" "Ser um gênio certamente tem suas vantagens." "Eles não me pagam o suficiente." "Permita-me apresentar-me: meu nome é Wile E. Coyote Genius eu não estou vendendo nada, nem estou trabalhando o meu caminho através da faculdade. Então, vamos começar a casos. Você é um coelho e eu vou comer.... você para jantar. Agora, não tente fugir, estou mais musculoso, mais astuto, mais rápido e maior do que você é, e eu sou um gênio, enquanto você não poderia passar os exames de admissão ao jardim de infância. Então, eu vou dar-lhe os habituais dois minutos para fazer suas preces." "Que tal terminar esse desenho antes que eu me machuque?"
No começo dos desenhos, há sempre um quadro parado em que o nome científico em pseudo-latim dos protagonistas surge, geralmente enfatizando a fome e estupidez do Coiote e a velocidade do Papa-Léguas, por exemplo:
Papa-Léguas - Accelleratii Incredibus; Velocitus Tremenjus; Tastyus Supersonicus; Super-Sonicus-Tonicus; Ultra-Sonicus Ad Infinitum.
Coiote - Carnivorous Vulgaris; Road-Runnerus Digestus; Eatibus Anythingus; Apetitius Giganticus; Grotesques Appetitus;
