O pequi (Caryocar brasiliense) é mais do que um ingrediente na cozinha goiana — é uma paixão cultural. Símbolo do Cerrado brasileiro, ele é ingrediente indispensável no famoso arroz com pequi, prato tradicional da região. A fruta também é apreciada em conservas, licores e óleos, sendo uma importante fonte de renda para agricultores e extrativistas de estados como Goiás, Mato Grosso e Minas Gerais.
Entre outubro e dezembro, auge da safra, as feiras de Goiás ficam repletas do fruto, que, além do sabor marcante, é um verdadeiro aliado da saúde. Rico em vitamina A e carotenoides, o pequi ajuda a proteger a visão e a prevenir doenças como catarata. Estudos ainda mostram que seus compostos anti-inflamatórios podem aliviar dores nas articulações e ajudar atletas a se recuperar de treinos intensos.
Com o crescimento dos festivais culturais, o pequi também se tornou protagonista de eventos como o Festival Étnico do Pequi, em Montes Claros (MG), celebrando a gastronomia e a música. Para os goianos, o pequi é mais do que uma fruta — é uma tradição que une gerações em torno de sabores, histórias e memórias do Cerrado.