O título do apelidado Tubarão da Barra, após a vitória de 2 a 1 sobe a Ferroviária, de Araraquara, foi alcançado de maneira incontestável e, invicto, o time cearense faturou a Série D do Campeonato Brasileiro/2023 somando 54 pontos em 24 partidas. No aproveitamento de 75%, 15 vitórias, nove empates e nenhuma derrota, marcando 43 gols e sofrendo 12.
A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) mudou a fórmula de disputa da Série D em 2020 e, expandida, o campeão e o vice entram em campo 24 vezes. Inédito e, um campeão alcança a performance apresentada pelo esquadrão treinado por Paulinho Kobayashi. O Mirassol, em 2020 (50 pontos), a Aparecidense, em 2021 (46 pontos) e, o América (RN), em 2022 (46 pontos), respectivamente, haviam se sagrado campeões, após a mudança.
Campanha histórica
No último jogo do certame, o placar de 2 a 1 coroou a saga campeã. Deizinho abriu o placar, com um minuto de bola rolando. Ao sofrer empate, gol de Vitor Barreto aos 39 minutos, o Ferroviário e os quase 12 mil torcedores no estádio Presidente Vargas não sofreram abalo maior.
Corriam apenas sete minutos do segundo tempo, quando Ciel aproveitou ótimo lançamento de Lincoln e marcou o gol de mais um expressivo título do clube de 90 anos. É o bicampeonato, pois em 2018 havia vencido a mesma competição.
Na Fase inicial, sete vitórias, 14 gols marcados e nenhum gol sofrido. Ali, o tricolor já chamava atenção.
Na Segunda Fase, iniciando o mata-mata, o Ferroviário passou pelo Princesa do Solimões (AM) – 1 a 1 e 3 a 0. Nas Oitavas de Finais, empate de 0 a 0 com o Nacional de Patos (PB), mais vitória, na volta, por 3 a 1.
Nas Quartas de Finais, contra o Maranhão, 1 a 1 nos dois confrontos. Nos pênaltis, Ferroviário, 3×0. Veio a Semifinal, contra o Caxias (RS) e, o passaporte para a decisão foi carimbado em 1 a 1 na ida e, 1 a 0, dentro de casa.
A primeira partida da Final, no interior paulista, ficou em 0 a 0.