O Atlético-MG formalizou uma proposta de 7 milhões de dólares (cerca de R$ 42 milhões) para contratar o atacante Júnior Santos, atualmente no Botafogo. A diretoria do clube carioca, embora relutante em negociar o jogador, reconheceu o valor atrativo e se comprometeu a dar uma resposta em até 48 horas. Inicialmente, o Botafogo havia estipulado o valor de 8 milhões de dólares como base para iniciar as negociações.
Destaque na Libertadores e trajetória de sucesso
Júnior Santos, de 30 anos, foi um dos principais nomes do Botafogo em 2024, destacando-se como o artilheiro da Conmebol Libertadores, com 10 gols marcados, incluindo o terceiro gol na final contra o próprio Atlético-MG. Desde que chegou ao Botafogo em 2023, acumulou 28 gols e 9 assistências em 115 partidas, consolidando-se como uma peça-chave do elenco.
No Brasil, o atacante tem passagens por Fortaleza, Ponte Preta e Ituano, além de quase três temporadas atuando no Japão, onde desenvolveu versatilidade e experiência no ataque.
Planejamento do Galo: reforços e saídas
A possível chegada de Júnior Santos é parte do plano estratégico do Atlético-MG para reforçar o elenco em 2025. Após desistir da contratação de Artur, do Zenit, o clube foca agora em outras opções, como Cuello, do Athletico-PR, e Soteldo, do Santos. Além disso, o lateral-direito Natanael, do Coritiba, está realizando exames médicos em Belo Horizonte e deve ser anunciado nos próximos dias como novo reforço do Galo.
Contratações confirmadas:
Gabriel Menino e Patrick, ambos vindos do Palmeiras, já foram apresentados como os primeiros reforços para a temporada.
Por outro lado, o clube confirmou a saída de oito jogadores que não seguirão no elenco em 2025:
Matheus Mendes (goleiro)
Mariano (lateral)
Maurício Lemos (zagueiro)
Battaglia (volante)
Zaracho (meia)
Paulinho, Vargas e Kardec (atacantes)
Com esses movimentos no mercado, o Atlético-MG busca renovar o elenco e fortalecer seu ataque, mirando um 2025 competitivo em todas as competições. A resposta do Botafogo sobre Júnior Santos será decisiva para os próximos passos da diretoria atleticana.