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A pegada de carbono militar da OTAN é considerável e está em aumento. Entre 2021 e 2023, as emissões totais da aliança passaram de 196 para 226 milhões de toneladas equivalentes de CO2, um aumento de 30 milhões de toneladas em apenas dois anos. Esse aumento equivale à adição de mais de 8 milhões de carros nas estradas. Se as forças armadas da OTAN constituíssem um único país, elas se classificariam em 40º lugar mundial entre os emissores de carbono. Esses números colocam em perspectiva o impacto ambiental significativo das atividades militares da OTAN, destacando a tensão entre os objetivos de segurança e os compromissos climáticos internacionais.
Despesas militares mundiais têm um impacto financeiro considerável nos esforços de combate às mudanças climáticas. Em 2023, essas despesas atingiram o nível recorde de 2443 bilhões de dólares americanos, um aumento de 6,8% em relação ao ano anterior. Esse aumento constante dos orçamentos militares desvia recursos cruciais que poderiam ser alocados ao financiamento climático. Por exemplo, um único ano de despesas militares dos dez maiores gastadores permitiria financiar os compromissos internacionais em matéria de clima por 15 anos, à razão de 100 bilhões de dólares por ano. Além disso, apenas 4% das despesas militares anuais dos 10 primeiros países seriam suficientes para liberar 70 bilhões de dólares para a adaptação às mudanças climáticas. Essa realocação de recursos poderia acelerar consideravelmente a transição para uma economia mais verde e sustentável.
Forças armadas estão explorando diversas soluções para reduzir sua pegada de carbono enquanto mantêm sua eficácia operacional. O Ministério das Forças Armadas da França adotou uma estratégia energética visando preparar o pós-petróleo nos anos 2030 a 2040, com foco em inovações em desempenho energético e redução das emissões de CO2. As abordagens incluem a melhoria da eficiência dos motores, o uso crescente de energias renováveis e o desenvolvimento de microgrids nas bases militares. O Exército dos EUA, por exemplo, estabeleceu a meta de reduzir suas emissões líquidas de gases de efeito estufa em 50% até 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até 2050. No entanto, esses esforços enfrentam desafios significativos, incluindo a falta de combustíveis alternativos viáveis para operações e exercícios militares, que representam 75% do consumo de energia das forças armadas. Apesar desses obstáculos, a integração de tecnologias energéticas inovadoras oferece oportunidades táticas e operacionais, como maior autonomia e redução da vulnerabilidade logística.
