O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, em um pronunciamento nesta quarta-feira, 9 de outubro, reforçou o alerta sobre a aproximação do furacão Milton, que promete ser uma das tempestades mais devastadoras da história recente. Classificado como a “tempestade do século”, Milton traz consigo ventos que superam os 160 km/h, ondas de até 4,5 metros e chuvas intensas. Biden expressou sua gratidão àqueles que já seguiram as ordens de evacuação e enfatizou a gravidade da situação: "Sei que é muito difícil deixar sua casa, seus pertences, tudo o que você possui, mas peço que todos no caminho do furacão Milton sigam todas as instruções de segurança nas próximas 24 horas. Isso é uma questão de vida ou morte" .
O furacão Milton se intensificou rapidamente, alcançando a categoria 5 devido ao calor recorde das águas do Golfo do México. Embora tenha diminuído para a categoria 4 em alguns momentos, seu tamanho crescente significa que os impactos perigosos se espalharão por uma área ainda maior. O Centro Nacional de Furacões (NHC) alertou que Milton pode ser a pior tempestade a atingir a Flórida em cerca de um século, com previsões de chuvas torrenciais e inundações repentinas.
Mais de 5,5 milhões de pessoas foram obrigadas a evacuar suas casas em preparação para a tempestade. O governador da Flórida, Ron DeSantis, destacou que as companhias aéreas já cancelaram cerca de 1.900 voos e mais de 50 mil trabalhadores estão se preparando para restaurar a energia após os danos esperados . Durante uma coletiva de imprensa, DeSantis ressaltou: "Se estivermos no caminho desta tempestade, é provável que fiquemos sem energia".
Além disso, o impacto do furacão já é sentido em áreas como Cuba, onde ventos fortes e chuvas intermitentes causaram inundações moderadas . As autoridades estão especialmente preocupadas com comunidades vulneráveis na Flórida, incluindo centenas de milhares de imigrantes que enfrentam barreiras linguísticas e logísticas em situações de emergência.
Biden também comentou sobre o intervalo curto entre as tempestades Helene e Milton, que atingiram a região em um espaço de apenas duas semanas. Ele pediu aos residentes da Flórida para seguirem rigorosamente as orientações das autoridades locais e prepararem-se para uma tempestade histórica.