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O senador democrata de Nova Jersey, Robert Menendez, e sua esposa, Nadine, foram indiciados pelo Departamento de Justiça dos EUA sob alegações de que aceitaram subornos de empresários de Nova Jersey e conspiraram para ajudar secretamente o governo egípcio. As acusações incluem conspiração para cometer suborno, conspiração para cometer fraude em serviços honestos e conspiração para cometer extorsão sob o pretexto de direito oficial.
Os promotores alegam que Menendez e sua esposa aceitaram subornos em dinheiro, barras de ouro, pagamentos de hipoteca de uma casa e um veículo de luxo de três empresários locais. Além de ajudar o governo egípcio, eles também teriam usado a influência de Menendez como senador para proteger os empresários envolvidos.
Menendez, que é presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado e foi eleito para um terceiro mandato no Senado em 2018, é acusado de vender influência nas áreas de sua atuação no Congresso. Tanto ele quanto sua esposa negaram veementemente as acusações.
Os promotores alegam que agentes federais encontraram evidências dos acordos de suborno durante uma busca na casa de Menendez no verão de 2022, incluindo mais de US$ 480.000 em dinheiro escondido em envelopes e em diversos locais, bem como um veículo de luxo Mercedes-Benz e barras de ouro.
A acusação afirma que a esposa de Menendez trabalhou com um dos empresários para apresentar o senador à inteligência egípcia e autoridades militares, trocando milhares de mensagens de texto com ele, que foram posteriormente apagadas. Em troca de ajuda às autoridades egípcias, o empresário concordou em fornecer dinheiro a Menendez para beneficiar o governo egípcio em vendas militares estrangeiras e financiamento militar estrangeiro.
Os réus foram solicitados a confiscar vários bens, incluindo sua casa em Nova Jersey. A data do julgamento está marcada para 27 de setembro.
Esta não é a primeira vez que Menendez enfrenta acusações de suborno. Em 2015, ele foi indiciado em Nova Jersey por alegações semelhantes, mas o julgamento resultou em anulação depois que os jurados não conseguiram chegar a um veredicto unânime. Menendez alegou que as acusações eram politicamente motivadas.
As acusações atuais representam um desenvolvimento significativo na carreira de Menendez e podem ter ramificações políticas consideráveis. A investigação do Departamento de Justiça durou anos antes de resultar em um indiciamento formal.
